메릴랜드주 일부 카운티에서 ‘동해’라는 명칭이 일본해와 같이 가르쳐져야 한다는 교사 지침서를 끌어내는데 성공한 한인들이 동해병기 확산 캠페인에 박차를 가하고 있다. 미주한인의 목소리(VOKA) 관계자들은 26일 기자회견을 열어 하워드 카운티와 앤 아룬델 카운티가 가을학기부터 적용되는 동해 명칭 관련 지침서가 발표<본보 21일 A1면 보도>된 경위를 설명했다.

피터 김 대표는 “110년의 한인 이민 역사가 새롭게 써지고 있다는 생각이 든다”며 “그러나 내년 버지니아 상하원에서 동시에 제출되는 동해병기 법안 통과 등 중요한 사안이 남아 있기 때문에 아직 지속적인 관심과 협력이 필요하다”고 말했다.

은정기 상임위원장도 “몽고메리 카운티와 프린스 조지스 카운티도 비공식적이지만 긍정적인 답변을 받아놓고 있다”며 “현재 메릴랜드 전체 인구의 70%가 몰려 있는 5개 카운티와 볼티모어 시를 집중 공략하고 있다”고 설명했다.

1차 목표인 메릴랜드 및 버지니아 공립학교의 동해병기 의무화를 달성하려면 아직 갈 길이 멀다고 보고 있는 캠페인 관계자들이 앞으로 구체적으로 시행하려는 행동은 세 가지. 주 상하원의원에게 각 1,000통의 이메일을 보내고, 유권자 등록을 유도해 올 가을 선거에서 실제적으로 정치인들에게 영향력을 행사하며, 5불 모금운동을 활성화해 안정적인 활동 기금을 확보하겠다는 것.

김 대표는 “순탄하게 캠페인이 진행되고 있지만 가장 우려되는 점은 최근 의원들을 대상으로 강화된 일본인들의 로비”라며 한인들의 적극적인 대응이 더 필요하다고 강조했다.

또 김 대표는 “지침서가 내려지긴 했지만 근본적으로 법률을 통해 교과서가 개정된 것은 아니기 때문에 꾸준한 모니터링을 통해 현장에서 제대로 동해 교육이 되고 있는지 확인해야 한다”고 지적했다. “미국에서 교육을 받고 자랐지만 동해란 말은 들어본 적이 없다”고 밝힌 토마스 리 고문 변호사는 “의원들에게 보내는 이메일은 한인들이 이 문제를 아주 중요하게 생각한다는 표시이기 때문에 일본의 방해 로비에 대응하는 좋은 무기”라고 설명했다. 한편 VOKA는 의원들에게 이메일 보내기 운동의 일환으로 한인들로부터 캠페인 참가 신청을 받고 있다. 이 신청서는 우선 VA주 상원의원 40명, 하원의원 100명에게 동해 병기 법안 찬성을 요구하는 이메일을 신청자 이메일을 통해 보낼 수 있도록 VOKA에 권한을 부여하는 것. 또한 유권자 등록을 못했을 시, 대신해 온라인 유권자 등록도 허용하는 내용을 담고 있다.

캠페인 참여 신청서는 전화나 이메일을 통해 받을 수 있다.

문의 (703)608-4884팩스 (703)256-8798
이메일 Peterkim202@hotmail.com
<이병한 기자>